Traditionelt fejres Sankt Hans aften med bål og fællesskab, en skik der i århundreder har været forbundet med at holde det onde på afstand. Bag flammernes festlige skær gemmer sig dog også en mørk og tragisk del af historien, som knytter sig til netop denne tradition.
En mørk fortid på Koldinghus
Den 5. august 1590, for 433 år siden, blev der afsagt dom over 13 kvinder anklaget for hekseri på Koldinghus. Det kongelige retterting, som fungerede som datidens højesteret, fandt kvinderne skyldige i at have forhekset flåden. Flåden skulle ellers have bragt Christian 4.s søster Anna til Skotland, hvor hun skulle giftes med James 6. Uvejret, der forhindrede rejsen, blev dengang ikke tilskrevet naturens luner, men derimod trolddom.
Blandt de dømte kvinder var Ane Coldings og borgmesterfruen Margrethe Skriver. De blev, sammen med de øvrige anklagede, dømt til døden ved bålet, en skæbne der ramte mange i denne mørke periode af Danmarks historie. I alt blev omkring 1.000 mennesker henrettet som hekse i Danmark, hvoraf størstedelen skete under Christian 4.s regeringstid.
I dag er bålet en festlig tradition, der markerer midsommerens lys og fællesskab. Fejringen bærer dog stadig på minderne om en tid, hvor frygt og overtro kostede uskyldige liv. Historien bidrager til en dybere forståelse af fortiden, og selvom fokus er på lyset og sommeren, anerkendes også de mørke kapitler, der er forbundet med Koldinghus.
